Appelé simplement la ceiba en espagnol ou ya’axche en maya yucatèque, cet arbre revêt une importance culturelle considérable pour les Mayas, tant au cours de l’histoire qu’aujourd’hui.
Les pointes visibles sur le tronc protègent l’arbre des prédateurs dans les premiers stades de son développement, ce qui signifie que ces arbres peuvent atteindre jusqu’à 70 mètres de haut avec un tronc qui peut atteindre une circonférence de 5 mètres ! On les trouve sur la plupart des places de villes et des places centrales, et ils poussent à l’état sauvage dans les jungles du Yucatan.
On dit que le ceiba est le lien entre les mondes : ses racines se trouvent à Xibalbá (le monde souterrain), la base de son tronc se trouve là où vivent les humains, parfois appelés Kab, et le tronc et les branches sont les demeures des dieux et l’entrée des cieux.
Il est facile de comprendre comment cet arbre est devenu un élément central de la culture et de la vie quotidienne des Mayas. Son énorme stature offre de l’ombre non seulement aux hommes, mais aussi à de nombreuses créatures. Les fibres de soie et de coton récoltées autour des gousses de l’arbre, le pochote, étaient utilisées par les anciens Mayas pour créer des vêtements, des couvertures et d’autres articles, et la graine elle-même peut produire de l’huile pour fabriquer du savon ou de l’engrais. Certaines parties du ceiba sont comestibles et il est parfois utilisé comme médicament naturel en raison de son caractère sacré.
🌲 De La Ceiba, l’arbre sacré, retournons aux traditions de l’Arbre de Vie du Mexique.